در هر سیستمی سنسور نقش اساسی در عملکرد آن سیستم دارد به‌گونه‌ای که عدم عملکرد صحیح یک یا چند سنسور سبب کاهش شدید بهره‌وری سیستم‌ها می‌شود. با توجه به اهمیت عملکرد صحیح سنسورهای یک سیستم، از دسترس خارج شدن آنها و یا عملکرد نادرست آنها، موضوع نامطلوبی برای صاحبان صنایع مختلف محسوب می‌شود. بنابراین لزوم استفاده از یک جایگزین مناسب با دقت و عملکرد مشابه در مواقع خارج از دسترس بودن سنسورها به منظور افزایش در دسترس پذیری سیستم‌ها بسیار با اهمیت است. سنسورنرم یا سنسور مجازی، نرم‌افزاری است که براساس مجموعه‌ای از مقادیر اندازه‌گیری شده از متغیرهای یک سیستم، مقدار یک متغیر به خصوص از سیستم را تخمین میزند.

سنسور نرم ایده‌ای است که مدتی در صنعت مورد استفاده قرار گرفته است. اما سنسور نرم OSS نسبت به نوع رایج خود متمایز است. واژه اوراکل به معنی غیب‌گو، پیشگو یا دانای کل است. برای درک تمایز OSS با نمونه‌های مشابه خود دو نمونه شایان ذکر است. اول اینکه سامانه‌های سنسور نرم سنتی به صورت طراحی می‌شوند که تنها قادر به تخمین مقدار یک سنسور مشخص هستند. در حالی‌که سامانه OSS این محدودیت را ندارد و قادر است از بین انبوه سنسورهای سیستم، در صورت خرابی هر کدام از آن‌ها، مقدارشان را تخمین بزند. علاوه بر این حتی در صورتی که مقادیر تعدادی از سنسورهای سیستم در دسترس نباشد، سامانه OSS می‌تواند همچنان بهترین تخمین را بر اساس اطلاعات موجود ارائه نماید. در حالی که مدلهای سنتی سنسورنرم نیاز دارند تا مقادیر سنسورهای مشخصی را حتما دریافت کنند، در غیر این صورت فاقد عملکرد خواهند بود.

به طور خلاصه، سامانه OSS با توجه به انعطاف پذیری‌های ذکر شده، خود را از سایر انواع روش‌های تخمین نرم سنسور متمایز می سازد. به عنوان مثال این راهکار توانسته است با موفقیت، رفتار مجموعه 180 سنسور توربین گازی V94.2 را فرا بگیرد به گونه‌ای که در هرلحظه توانایی بازیابی مقادیر هر یک از سنسورها را دارا باشد.